Nautilus 71 - Der Mythos des Gestaltwandlers

Die Wanderungen des Gestaltwandlers

Wandelbar

Der Werwolf in der Religionsgeschichte und im modernen Horrorfilml

Der in einen Wolf oder ein anderes Tier verwandelte Mensch gehört zu den zentralen Mythen der Kulturgeschichte und zu einer der beliebtesten Figuren im modernen Horrormovie. Die gängigen Merkmale eines Werwolfs sind durch den Horrorfilm geprägt. Der Werwolf in den Mythen der Menschheit unterschied sich jedoch massiv von der Bestie in Hollywood. Doch gibt es Gemeinsamkeiten. Die Einschränkung ist, dass Merkmale einer imaginierten Figur immer relativ sind: Auch die Vorstellungskraft der Menschen vergangener Kulturen war nahezu unbegrenzt; und wir werden unzählige Erzählvarianten finden, die vom gängigen Schema abweichen.

Halb Mensch, halb Tier
Das zentrale Element des Gestaltwandlers im Film und das Interesse der Maskenbildner ist der Prozess der Verwandlung in ein Tier, wobei der Werwolf oft eine Halbmenschform annimmt: Er geht aufrecht, behält händeartige Klauen, mit denen er Waffen bedienen kann, ihm wachsen Haare am Körper und Reißzähne, er ist körperlich ein Mischwesen aus Mensch und Wolf. Die Darstellung der Verwandlung selbst ist zwar ein Paradies für Bühnenbildner und Computeranimation, hat aber mit den vormodernen Glaubenswelten wenig zu tun. Der Werwolf in den Hexenprozessen der frühen Neuzeit, auch der Leopardenmensch afrikanischer Kulturen oder die Hexe, die sich in eine Hyäne verwandelt, erscheinen entweder als Mensch oder als Tier. In Tiergestalt sind diese Kreaturen des Glaubens manchmal durch ihre besondere Intelligenz, besondere Blutrünstigkeit, ihre Stärke oder ihre Macht über andere Tiere ihrer Art zu erkennen. Historische Abbildungen von Werwölfen mit Menschenkörper und Wolfskopf sind jedoch außerordentlich selten. Dies gilt nicht für andere Tiermenschen wie den Minotaurus mit Menschenkörper und Stierkopf oder Götter wie Anubis mit Menschenkörper und Schakalkopf. Die Berserker, die Bärenhäuter, germanische Elitekrieger, nahmen zwar rituell die im Tier Bär oder Wolf imaginierten Kriegsfähigkeiten an und steigerten sich in einen Kampfrausch; eine körperliche Verwandlung in eine Art Yeti mit Reißzähnen ist aus der Überlieferung aber nicht bekannt. Die Hexenrichter der frühen Neuzeit warfen den als Werwölfen angeklagten Menschen vor, ihre imaginierten Verbrechen in Tiergestalt begangen zu haben.
Allerdings finden sich in der volkskundlichen Literatur vereinzelt Hinweise auf körperliche Merkmale in der Menschengestalt, zum Beispiel zusammengewachsene Augenbrauen, ein verlängertes Rückgrat oder Haarwirbel. Auch außergewöhnliche Verhaltensweisen galten in Kulturen, die an solche Wesen glaubten, als Kennzeichen: ein besonderer Geruch, besondere Blicke, etc. Gelegentlich lassen sich »Wertiere« auch daran erkennen, dass sie Schmuckstücke wie Ohrringe oder Ketten in Tiergestalt behalten.
Der Prozess der Verwandlung selbst spielt in vormodernen Gesellschaften kaum eine Rolle. Das hat seinen Grund in der Entwicklung der modernen Wissenschaft: In Weltbildern, in denen Gott die Lebewesen nach seinem Gutdünken schuf, stellte sich die Frage nach dem Wie der körperlichen Verwandlung eines Menschen in ein Tier gar nicht. Ein Tier zu werden, war eine Existenzform, kein biologischer Prozess. Der Pakt mit dem Teufel, die magische Kraft des religiösen Rituals waren die Wege, zu diesem Wesen zu werden - ein Werwolf war ein übernatürliches Wesen, ein dämonisches oder ein göttliches Wesen, aber kein im Sinne der modernen Biologie vorgestelltes. Erst die Naturwissenschaft der Moderne stellte sich die Frage nach dem Wie einer solchen Verwandlung statt der Frage »Was will Gott uns damit sagen?« Die Zoologie ist eine Wissenschaft des 19. Jahrhunderts.
In sogenannten animistischen Kulturen, die sich die Natur selbst als beseelt vorstellen, stellt sich die Frage ebenfalls nicht. In diesen Kulturen ist die Trennung zwischen materiell und geistig, Mensch und Tier, Fantasie und Wirklichkeit nicht absolut, sondern die sichtbare und die unsichtbare Welt sind gleich real.
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Utz Anhalt